El Parque Nacional de los Lençóis Maranhenses es una de las maravillas naturales más surrealistas de Brasil, donde infinitas dunas blancas se encuentran con lagunas de agua de lluvia a lo largo de la costa atlántica. Situado en el estado de Maranhão, en el noreste de Brasil, esta área protegida es un imán para viajeros que buscan paisajes de otro mundo, sin el pulido de los resorts de turismo masivo.
En julio de 2024, el sitio fue inscrito como Patrimonio Mundial Natural de la UNESCO, reconocido por su belleza excepcional y su combinación única de dunas, lagunas y ecosistemas costeros.
Para muchos, Lençóis Maranhenses es «el lugar donde el desierto se encuentra con el mar», que combina aventura todoterreno, oportunidades de fotografía surrealista y refrescantes baños en lagunas de aguas cristalinas. También ofrece una mirada a los ritmos de las pequeñas comunidades costeras, donde los guías y familias locales dependen del turismo pero siguen viviendo cerca de sus formas de vida tradicionales.
Dónde Está Lençóis Maranhenses
El parque se encuentra en la costa este de Maranhão, a lo largo de unos 70 km de playas del océano Atlántico, con un tramo interior de dunas onduladas y lagunas temporales. Se sitúa en una zona de transición entre tres biomas brasileños (Cerrado, Caatinga y Amazonia), lo que otorga a la región una rica mezcla ecológica a pesar de su apariencia desértica.
La mayoría de los visitantes entran por las localidades de Barreirinhas, Atins o Santo Amaro do Maranhão, que funcionan como puertas de entrada para traslados en bote o 4x4 hacia los campos de dunas.
Cómo Funciona el Paisaje
Con una extensión de unas 155.000 hectáreas, Lençóis Maranhenses está dominado por vastas dunas barjanoides formadas por el viento y los sedimentos marinos durante el Cuaternario tardío. El nombre del parque, que significa «sábanas de Maranhão», proviene de la forma en que estas enormes dunas se extienden a lo largo de la costa, asemejándose a gigantescas sábanas blancas.
Durante la temporada de lluvias (aproximadamente de enero a junio), los valles entre las dunas se llenan de lagunas de agua dulce, impedidas de drenar por una capa de roca impermeable bajo la arena. En la temporada seca, muchas lagunas se reducen o desaparecen, dejando una escena más árida y desértica, pero las dunas y algunas lagunas permanentes siguen siendo imponentes.
Biodiversidad y Conservación
A pesar de su apariencia arenosa, Lençóis Maranhenses alberga una sorprendente variedad de fauna, incluidas varias especies clasificadas como amenazadas o en peligro de extinción. El parque combina ecosistemas costeros con lagunas interiores, ríos y manchones de manglar, creando hábitats para aves, peces y pequeños mamíferos que se adaptan al ciclo estacional del agua.
Investigadores también han comprobado que la calidad del agua de las lagunas suele ser excelente para nadar, siempre que los visitantes respeten las normas y eviten contaminar el entorno.
Cómo Visitar Lençóis Maranhenses
El turismo en Lençóis Maranhenses se centra en excursiones guiadas en 4x4 o en bote, circuitos de senderismo y estancias en alojamientos sencillos o pousadas en Barreirinhas, Atins o pueblos cercanos. La mayoría de los visitantes llegan entre junio y septiembre, cuando las lagunas están más llenas y el clima es relativamente seco, lo que hace más cómodo caminar y nadar.
El turismo responsable es clave: el parque es frágil, y el turismo sin control puede dañar las dunas, la calidad del agua y las comunidades locales. Seguir las rutas señalizadas, usar guías con licencia y minimizar los residuos son formas sencillas de proteger este paisaje único.
Por su combinación de asombro, lejanía e importancia ecológica, Lençóis Maranhenses sigue siendo uno de los destinos más emblemáticos de Brasil para viajeros que desean ir más allá de los resorts de playa habituales.
Para las agencias que planifican programas en Lençóis Maranhenses, nuestra ficha de Lençóis Maranhenses y el apartado del estado de Maranhão cubren el acceso, las temporadas y los servicios terrestres. Las inscripciones en el Patrimonio Mundial las publica el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
